Le cardinal rouge (Cardinalis cardinalis) est l’un des oiseaux chanteurs les plus vivement colorés du sud-est du Canada, où on peut l’admirer à longueur d’année. Rouge vif, le mâle se détache sur le blanc de la neige ou le vert de la forêt. La femelle lui ressemble, mais son plumage est brun chamois, avec des teintes de rouge sur les ailes et la queue. Tous deux ont une huppe bien en évidence et un bec couleur corail, orné d’un masque noirâtre, qui leur sert à percer graines et fruits.
Le cardinal rouge doit son nom à la soutane que portent les cardinaux de l’église catholique. C’était jadis un oiseau de cage très apprécié pour son plumage, justement, et son répertoire d’appels, de chants et de sifflements. Pour attirer l’attention, le mâle émet souvent un joyeux pépiement aigu. La femelle, au répertoire plus étendu et plus complexe, chante depuis le nid pour demander à son compagnon de ramener de la nourriture.
