Un hommage à l’histoire et au patrimoine qui inspirent les pièces et ensembles annuels préférés du Canada
- 12 déc. 2025
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La numismatique – souvent appelée le plus ancien passe-temps du monde – a des racines qui remontent à la Renaissance, voire avant. Aujourd’hui, elle continue de captiver ses adeptes, qui se comptent par millions dans le monde. Qu’il s’agisse de pièces de circulation bien ordinaires ou d’éditions de collection, les produits numismatiques modernes n’ont pas qu’une valeur commerciale. Ils servent aussi à célébrer la culture et les grands moments et à préserver des pages d’histoire en format miniature.
Dans ce billet, il sera question de la riche tradition numismatique du Canada à travers nos coups de cœur annuels – de notre première pièce de circulation commémorative jusqu’à nos populaires ensembles de collection annuels, qui continuent de captiver les numismates année après année.
La numismatique – souvent appelée le plus ancien passe-temps du monde – a des racines qui remontent à la Renaissance, voire avant. Aujourd’hui, elle continue de captiver ses adeptes, qui se comptent par millions dans le monde. Qu’il s’agisse de pièces de circulation bien ordinaires ou d’éditions de collection, les produits numismatiques modernes n’ont pas qu’une valeur commerciale. Ils servent aussi à célébrer la culture et les grands moments et à préserver des pages d’histoire en format miniature.
Dans ce billet, il sera question de la riche tradition numismatique du Canada à travers nos coups de cœur annuels – de notre première pièce de circulation commémorative jusqu’à nos populaires ensembles de collection annuels, qui continuent de captiver les numismates année après année.
Une commémoration donne naissance à une tradition
En 1935, le Canada soulignait le jubilé d’argent du roi George V et de la reine Marie en lançant une pièce historique : la première pièce de circulation de un dollar au pays. S’ajoutant aux pièces décimales existantes (soit les pièces de 1, 5, 10, 25 et 50 cents), cette pièce en argent mettait en vedette l’emblématique motif Voyageur – un hommage à la traite des fourrures et à l’esprit d’aventure qui caractérisait l’économie naissante du Canada.
Faite d’argent pur à 80 %, la pièce a connu un succès instantané. Non seulement les Canadiennes et Canadiens l’ont toute de suite adoptée, mais elle est devenue un symbole de fierté nationale. Au cours des 52 années suivantes, plus de 116 millions de dollars Voyageur ont été frappés, en plus des éditions commémoratives spéciales de 1939, 1949, 1958, 1964 et 1967.
La tradition se poursuit sur la pièce de un dollar moderne, qui continue de marquer les grands moments de notre nation. En avril 2025, une pièce commémorative de un dollar a été frappée pour souligner le 150e anniversaire de la Cour suprême du Canada.
La pièce de circulation de un dollar de 1935 au motif Voyageur.
La première pièce commémorative de 5 cents a été lancée en 1943.
Les pièces de 1, 10, 25 et 50 cents ont été réinventées pour la première fois en 1967.
La pièce de 2 dollars a connu son premier motif commémoratif en 1999.
Plus que de simples pièces de circulation : des trésors à collectionner
Dès les années 1970, les motifs commémoratifs sont devenus plus fréquents avec l’arrivée des pièces de collection en argent. Depuis 1971, un dollar épreuve numismatique est émis chaque année pour célébrer le patrimoine, la culture et les valeurs du pays. Si la composition et le fini* de ces pièces varient, chacune a son histoire à raconter. Le dollar épreuve numismatique 2025, qui marque le 25e anniversaire de l’inauguration de la Tombe du Soldat inconnu au Monument commémoratif de guerre d’Ottawa, perpétue cette tradition.
ÉVOLUTION DU DOLLAR ÉPREUVE NUMISMATIQUE EN ARGENT
Ensembles de collection : pleins feux sur les pièces de circulation de l’année
Le dollar épreuve numismatique en argent demeure l’un des produits de collection annuels les plus populaires, souvent aux côtés de trois autres produits incontournables : l’ensemble hors-circulation, l’ensemble spécimen et l’ensemble épreuve numismatique†.
Depuis des décennies, les établissements de monnayage du monde entier lancent des ensembles de pièces soigneusement choisies parmi les émissions de l’année. Traditionnellement réservés aux cérémonies ou aux cadeaux de dignitaires, ces prototypes d’« ensembles spécimen » étaient très rarement mis en vente auprès du public. Si ces pièces en sont venues à se démarquer des pièces de circulation ordinaires, c’est grâce à un savoir-faire inégalé et à des normes de production très strictes.
Outre ces ensembles spécimen rares, le public pouvait parfois se procurer des ensembles hors-circulation. Pendant des décennies, la succursale d’Ottawa de la Banque du Canada honorait ces commandes, expédiées dans une pellicule plastique et vendues à leur valeur nominale, frais postaux en sus.
En 1949, la création officielle d’une division numismatique à la Monnaie a marqué un moment décisif – et le début d’une nouvelle ère pour les numismates du Canada. Plus l’intérêt grandissait, plus la qualité et la variété augmentaient, si bien qu’en 1971, trois ensembles distincts étaient offerts, chacun avec son propre fini et sa propre présentation. Aujourd’hui, ces ensembles célèbrent toujours et encore le patrimoine numismatique du Canada :
Ensemble hors-circulation
Ensemble hors-circulation
- Comprend chacune des pièces de circulation de l’année en question.
- Les pièces de qualité production sont scellées dans un emballage en plastique et présentées dans une enveloppe.
- De 1953 à 1981, on l’appelait aussi ensemble « semblable à épreuve ».
Ensemble spécimen
Ensemble spécimen
- Composé de pièces de circulation de qualité supérieure.
- Les pièces présentent un motif brillant contre un champ finement rayé (depuis 1996).
- Jusqu’aux années 1970, ce genre d’ensemble était traditionnellement réservé aux dignitaires et aux occasions spéciales.
- De 1971 à 1980, il était connu sous le nom d’« ensemble à façon ».
- Depuis 2004, cet ensemble comprend une pièce de un dollar spéciale qui remplace la pièce classique de la même valeur nominale.
Ensemble épreuve numismatique
Ensemble épreuve numismatique
- Comprend toutes les pièces de circulations canadiennes, en plus du dollar commémoratif en argent.
- Les pièces présentent un motif givré sur champ brillant (depuis 1981).
- De 1971 à 1980, il était connu sous le nom d’« ensemble de prestige ».
- En 1996, les pièces de 5, 10, 25 et 50 cents étaient faites d’argent sterling, et le disque central de la pièce de 2 $ étaient plaqué or. (Plus tard, toutes les pièces seront frappées dans l’argent fin.)
- Depuis 2005, le dollar commémoratif en argent comporte une caractéristique exclusive : un placage d’or (ou parfois, une touche d’émail).
Un legs à préserver
Que vous soyez numismate depuis longtemps ou néophyte à la curiosité débordante, il y a fort à parier que votre collection compte au moins un de ces articles intemporels. Chaque dollar épreuve numismatique en argent représente un chapitre de l’histoire du Canada, tandis que nos ensembles de collection annuels mettent en valeur l’évolution des pièces de circulation canadiennes. Au moment d’explorer la collection de cette année, sachez que ce que vous tenez dans vos mains n’est pas qu’une pièce – c’est un moment d’histoire à préserver.
*Au fil des ans, les pièces ont présenté divers finis, et les définitions de certains finis ont changé. Pour plus de clarté, les finis dont il est question ici renvoient à la façon dont la Monnaie décrirait aujourd’hui le fini de ces pièces.
†Des dollars épreuve numismatique en argent édition spéciale et des ensembles épreuve numismatique ont aussi été émis durant cette période, même s’il n’en est pas question dans ce billet.
Source : De nombreuses références historiques proviennent de la publication Monnaies du Canada de J.A. Haxby et de R.C. Willey.