Série du siècle
La Série du siècle de 1972,
un moment historique du hockey à commémorer
Le 28 septembre 1972, 15 millions de Canadiens étaient rivés à leur téléviseur ou à leur poste de radio. D’un océan à l’autre, tous suivaient les détails de ce qui allait devenir l’un des matchs (et buts!) les plus célébrés de l’histoire du hockey.
« Henderson a marqué pour le Canada! »
Cette courte phrase – diffusée depuis Moscou – a fait crier de joie dans tout le pays et suscité une fièvre nationale. Le Canada venait de gagner la Série du siècle.
Un duel de champions
Photo : Paul Henderson dans le vestiaire lors de la Série du siècle de 1972.
Photo : Frank Lennon du Toronto Star
Source : Frank Lennon / Bibliothèque et Archives Canada, e010933346
Le branle-bas de combat
La Série du siècle de 1972 fut une série disputée en huit matchs de hockey entre le Canada et l’Union soviétique (URSS). Ces parties se jouèrent dans différentes villes du Canada et à Moscou. Tout avait commencé par le souhait de réunir les plus grands joueurs des meilleurs pays de hockey au monde, et de les opposer pour savoir enfin quelle nation était la meilleure au hockey.
À l’époque, les tournois de hockey internationaux n’admettaient que les joueurs amateurs, mettant à l’écart les étoiles canadiennes du hockey professionnel. Les Canadiens étaient convaincus que si l’élite des joueurs professionnels était admise dans les joutes internationales, le Canada n’aurait aucun mal à défaire les Soviétiques, qui dominaient les championnats mondiaux depuis une décennie.
Les préparatifs de cette série commencèrent en 1969. Après maintes négociations, tout fut prêt en avril 1972. La Série du siècle allait avoir lieu en septembre de la même année. Les dates étaient arrêtées; il restait à sélectionner les joueurs qui représenteraient le Canada dans ce qui deviendrait, selon certains, la plus importante série de l’histoire canadienne du hockey.
L’équipe est formée
L’entraînement pour la Série du siècle devait commencer le 13 août. N’ayant pas une minute à perdre, Harry Sinden, l’entraîneur-chef et directeur général, secondé par John Ferguson, avait recruté 35 des meilleurs joueurs professionnels du Canada, et créé une formation équilibrée pour affronter les Soviétiques. Il y avait des étoiles comme Phil Esposito, Tony Esposito, Ken Dryden, Brad Park, Paul Henderson et Bobby Orr (forcé de rester sur le banc par une blessure au genou).
La formation d’Équipe Canada
Attaquants : Phil Esposito (C), Frank Mahovlich (AG), Peter Mahovlich (C), Gilbert Perreault (C), Yvan Cournoyer (AD), Bobby Clarke (C), Paul Henderson (AG), Ron Ellis (AD), Bill Goldsworthy (AD), Stan Mikita (C), Wayne Cashman (AD), Vic Hadfield (AG), Jean Ratelle (C), Marcel Dionne (C), Rick Martin (AG), Jean-Paul Parisé (AG), Red Berenson (C), Rod Gilbert (AD), Dennis Hull (AG), Mickey Redmond (AD)
Défenseurs : Serge Savard, Guy Lapointe, Gary Bergman, Bill White, Rod Seiling, Dale Tallon, Jocelyn Guèvremont, Brian Glennie, Pat Stapleton, Don Awrey, Brad Park, Bobby Orr
Gardiens de but : Tony Esposito, Ken Dryden, Ed Johnston
Photo : La formation d’Équipe Canada en uniforme pour la Série du siècle de 1972.
Photo : Frank Lennon du Toronto Star
Source : Frank Lennon / Bibliothèque et Archives Canada, e010933355
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Mise au jeu!
Du Canada à Moscou
Les quatre premiers matchs de la Série du siècle furent disputés au Canada. À Montréal, Équipe Canada démarra ce premier match du bon pied, mais le vent tourna rapidement et les Soviétiques l’emportèrent 7 à 3. Match deux à Toronto : Équipe Canada ramena la série à égalité par une victoire de 4 à 1. À Winnipeg, les deux équipes firent match nul, 4 à 4. Quatrième match à Vancouver : nouvelle défaite crève-cœur; les Soviétiques gagnent 5 à 3. Face aux huées du public canadien, Phil Esposito réagit avec émotion : « … nous jouons du mieux que nous pouvons, mais ils ont une bonne équipe… mais ça ne veut pas dire que nous ne donnons pas nos 150 %, parce que vraiment, nous faisons le maximum… » Le moral est bas, mais il reste quatre matchs à jouer.
La Série se transporte alors à Moscou, capitale de l’URSS. Même s’ils viennent jouer sur une patinoire étrangère, les joueurs d’Équipe Canada sont bien décidés à revenir se battre dans cette lutte à finir – et ils peuvent compter sur 3 000 Canadiens pour les encourager dans les gradins. Malgré leur défaite 5 à 4 au cinquième match, ils estiment avoir rehaussé la qualité et la cohésion de leur jeu. Au match suivant, cette nouvelle cohésion leur vaut la victoire, 3 à 2. Le septième match est un nouveau succès pour Équipe Canada, qui l’emporte 5 à 4 grâce à Paul Henderson, qui marque en fin de troisième période. Contre toute attente, Équipe Canada se présente au huitième et ultime match pour briser l’égalité entre les deux équipes nationales.
Photo : Dennis Hull lors de son moment décisif de la Série du siècle de 1972 contre l’URSS. Photo : Frank Lennon du Toronto Star
Source : Frank Lennon / Bibliothèque et Archives Canada, e010933350
Photo : Paul Henderson célèbre la victoire avec Yvan Cournoyer après avoir marqué le but gagnant de la huitième partie de la Série du siècle de 1972 contre l’URSS. Photo : Frank Lennon du Toronto Star
Source : Frank Lennon / Bibliothèque et Archives Canada, e008440339
Le but qui secoua le monde entier
La tension est à son comble le soir du huitième match; pas seulement dans le vestiaire d’Équipe Canada, mais partout au pays aussi! Des millions de Canadiens écoutent le match retransmis en direct – beaucoup ont même pris congé. Dans les écoles, les élèves aussi écoutent la partie. C’est le moment de vérité! La première période se termine avec une marque égale, 2 à 2. En deuxième période, les Soviétiques prennent les commandes en marquant trois fois. La marque est de 5 à 3 au début de la troisième période, mais Équipe Canada n’a pas dit son dernier mot. Il reste 20 minutes à jouer.
La détermination d’Équipe Canada est bientôt récompensée : Phil Esposito et Yvan Cournoyer marquent chacun un but, créant de nouveau l’égalité. Cependant, cela ne suffit pas pour gagner la Série du siècle. Avec une minute à jouer, Paul Henderson saute sur la glace et se précipite sur la rondelle. En reprenant les mots de Foster Hewitt, le commentateur du match, « Henderson s’élance avec l’énergie du désespoir et chute, mais le voici qui lance de nouveau! Il est dans l’enclave… » Avec seulement 34 secondes à jouer dans la Série du siècle, Henderson passe à l’histoire : il compte le but de la victoire pour Équipe Canada.
« Il lance, et compte! Henderson a marqué pour le Canada! »
Tout le pays est en fête
Personne au Canada n’allait oublier : de la première mise au jeu du match d’ouverture au but gagnant de Henderson, la Série du siècle de 1972 fut, et demeure, un grand événement culturel qui reste gravé à la place d’honneur dans notre mémoire collective. Ce fut le moment où tout le pays s’est rassemblé pour applaudir Équipe Canada. Des 22 millions d’âmes que comptait le pays, 15 millions de Canadiens écoutèrent le huitième match en onde. Cela reste un record de soutien collectif.
« Tu ne regardes pas une partie juste avec les yeux; tu la regardes avec ton cœur aussi. » – Paul Patskou, historien du hockey
Aujourd’hui, nous perpétuons les applaudissements pour Équipe Canada en commémorant la Série du siècle de 1972 par une pièce que les Canadiens pourront trouver dans leur monnaie. Cette pièce se veut un hommage à un moment historique, qui fut notre consécration comme meilleur pays de hockey, et qui poussa les Canadiens à donner le meilleur d’eux-mêmes.
Photo : De fervents admirateurs canadiens encouragent Équipe Canada, qui affronte l’URSS au Palais des sports Loujniki, à Moscou, lors de la huitième partie de la Série du siècle de 1972. Photo : Frank Lennon du Toronto Star
© Succession de Frank Lennon
Source : Frank Lennon / Bibliothèque et Archives Canada, e010933351
Merci!
Équipe Canada 1972
