Pas ici! Car la région blanche du Nord tient tes os!
Et toi âme de marin héroïque!,
tu fais le chemin vers
un pôle qui n'est point de cette terre.

--Alfred, Lord Tennyson (1809-1892), texte gravé sur un monument dédié à sir John Franklin à l'abbaye de Westminster (traduit en français par E.S.Dodgson)

Ce récit, qui faisait déjà sensation à l'époque, captive encore l'imagination 170 ans plus tard. Sous le commandement de sir John Franklin, deux navires de laRoyal Navy prennent le large en mai 1845 pour cartographier la dernière partie, encore inconnue, du passage du Nord-Ouest. Tout semble indiquer que l'entreprise sera couronnée de succès. Pourtant, personne n'en est revenu. Les expéditions suivantes,lancées à la recherche des navires disparus, n'ont découvert que légendes et vestiges. Puis, en septembre 2014, la nouvelle ébahit le monde entier : l'expédition canadienne du détroit de Victoria vient de découvrir l'épave du H.M.S. Erebus, le navire amiral de l'expédition Franklin, gisant sur le fond marin de l'Océan arctique. Cette découverte scientifique est riched'espoir : de nouvelles preuves pourraient bien contribuer à résoudre certains mystères qui entourent encore l'expédition perdue et ses derniers jours. Qu'est-il vraiment arrivé à l'expédition Franklin? Dans sa série Naufrages en eaux canadiennes, la Monnaie royale canadienne commémore ce tristement célèbre voyage avec une pièce qui représente les navires de l'expédition Franklin avant leur disparition dans les eaux froides et encombrées de glaces du Nord canadien.

Un ajout prestigieux à toute collection de pièces commémoratives ou axées sur l'histoire ou la culture canadienne. Commandez votre exemplaire dès aujourd'hui!

• LETTRAGE SUR TRANCHE : Sur la tranche, un lettrage indique le nom des deux navires,
  « H.M.S. TERROR » et «H.M.S. EREBUS ».
• Deuxième pièce d'une série qui rappelle des naufrages bien connus en eaux canadiennes, etles légendes que ces événements ont inspirées.
• Cette pièce souligne le départ de la funeste expédition Franklin et le rôle important qu'elle a joué dans l'exploration scientifique de l'Arctique canadien.
• Une magnifique reproduction en couleur du H.M.S. Erebus et du H.M.S. Terror encadrée par le littoral où les navires ont été abandonnés en 1848.
• La pièce sert aussi de rappel émouvant de la découverte en 2014 du H.M.S. Erebus, dans le cadre d'une expédition menée par Parcs Canada, laquelle constitua un véritable momenthistorique pour le Canada. Cette découverte archéologique maritime a ajouté un nouveau chapitre à une histoire ayant captivé l'imagination de bien desgens. Elle pourrait finalement apporter des réponses aux questions que soulève encore la disparition del'expédition.
• Aucune TPS ni TVH. Cette pièce est offerte en tirage mondial limité.

Le motif au revers, œuvre de l'artiste maritime canadien John Horton, représente son interprétation artistique des navires de l'expédition Franklin : le H.M.S. Erebus se trouve au premier plan et le H.M.S. Terror,à tribord. À petite vitesse, sous une voilure réduite, les deux trois-mâts en bois essaient de se frayer un passage dans les eaux encombrées de glaces. La jolie palette de couleurs recrée toute la gamme des bleus du ciel diurne et les eaux glacées plus sombres de l'Arctique. Cette remarquable reproductiondépeint les navires au large de la côte nord-ouest de l'île King William et les situent à l'endroit même où les membres d'équipage ont déserté pour la première fois les navires, en 1848. Sur la tranche, un lettrage indique le nom des deux navires, « H.M.S. TERROR » et
« H.M.S. EREBUS », en hommage à ces deux navires et aux 129 hommes qui ont péri en mer.

• Le H.M.S. Erebus et le H.M.S. Terror étaient d'anciennes bombardes reconverties et équipées pour un précédent voyage en Antarctique. Là-bas, le volcan enactivité à l'extrême sud du globe terrestre porte le nom de ce navire, Erebus, tout comme un cratère sur Mars.
• Lady Jane Franklin a consacré la plus grande partie de sa fortune au financement d'expéditions pour retrouver son mari et les membres de son équipage. Elle a notamment financé le voyage de 1857-1859,placé sous le commandement du capitaine sir FrancisLeopold McClintock, qui a confirmé la fin tragique de l'expédition Franklin.
• Le H.M.S. Resolute a participéà des efforts de recherche infructueux de l'expédition Franklin et a été l'un des quatre navires abandonnés dans les glaces en 1853. Récupérées par un baleinier américain, ses membrures ont été réutilisées pour fabriquer deux bureaux célèbres, dont le Resolute Desk, que plusieursprésidents des États-Unis ont utilisé.
• Certes, l'expédition Franklin n'a pas eu le succès escompté, mais le trajet qu'elle prévoyait parcourir au sud de l'île Victoria a été suivi en 1906 par Roald Amundsen lors de satraversée réussie du passage du Nord-Ouest.

Sir John Franklin et les membres de son équipage quittent Greenhithe, en Angleterre, le 19 mai 1845. Ils ont reçu l'instruction de naviguer sur l'océan Atlantique jusqu'à l'océan Pacifique, en empruntant le passage du Nord-Ouest. Le H.M.S. Erebus et le H.M.S. Terror sont renforcés, équipés et bien approvisionnés pour l'expédition, qui, au départ, semble prometteuse. Des Européens les ont vus pour la dernière fois dans la baie de Baffin, au cours de l'été 1845.

En 1848, sans nouvelles des 129 hommes et sans témoignage visuel confirmé de la présence des navires, le gouvernement britannique propose une récompense importante à quiconque fournira de l'information sur le sort de l'expédition Franklin. C'est alors qu'on lance l'une des plus grandes opérations de recherche et de sauvetage de l'histoire pendant laquelle de vastes régions de l'Arctique canadien sont cartographiées. C'est finalement en 1850 que se dévoilent peu à peu les premières réponses sur les allées et venues de l'expédition, lorsque des chercheurs repèrent l'endroit où l'expédition Franklin a passé l'hiver1845-1846, à l'île Beechey. Ils trouvent en effet des centaines de boîtes de conserve vides et trois tombes. Mais les recherches ne s'arrêtent pas là. Les témoignages d'Inuits et la découvertede matériel supplémentaire révèlent que tout l'équipage a péri près de l'île King William. Ladécouverte, en 1859, d'un message dans un cairn, sur la côte ouest de l'île King William, estla seule confirmation écrite de la disparition de l'expédition.

Selon ce message, les deux navires ont été pris dans les glaces en 1846, dans le détroit de Victoria. Sir John Franklinest mort le 11 juin 1847. Lorsque les navires ont été abandonnés, le 22 avril 1848, 20 autre officiers et hommes d'équipage avaient péri. Le message se termine en indiquant que les 105 survivants de l'expédition avaient l'intention de mettre lecap sur la rivière Great Fish (maintenant, la rivière Back). Pourtant, ni les hommes ni les navires n'ont été revus, du moins par des Européens, jusqu'à ce que le H.M.S. Erebussoit identifié en 2014 par Parcs Canada.

Le récit de l'expédition Franklin continue de captiver l'imagination, entremêlant souvent faits historiques et fiction. Les théories abondent sur les derniers jours de bon nombre des 129 hommes disparus : empoisonnement au plomb, scorbut, famine, cannibalisme. Les découvertes récentes jetteront peut-être en leur temps un nouvel éclairage sur certaines de ces théories. Cela dit, le
H.M.S. Erebus et le H.M.S. Terror suscitent encore un intérêt soutenu, alimenté par les passionnés qui cherchent à élucider l'un des mystères maritimes les plus célèbres du monde tout en revisitant un pan entier de l'histoire nationale canadienne.

La pièce est encapsulée et présentée dans un boîtier à double coque bordeaux orné du logo de la Monnaie royale canadienne. Le boîtier est assorti d'une boîte protectrice illustrée.

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