LE SAVIEZ-VOUS?

Cyanocitta cristata signifie « oiseau bleu à huppe et bavard ».

Le geai bleu ne doit pas la couleur de son plumage à un pigment bleu; en fait, ses plumes contiennent de la mélanine, un pigment brun. Leur coloration est plutôt due à la réfraction de la lumière visible par les poches d’air dans les barbes. Alors que les autres longueurs d’onde sont absorbées par la mélanine, seule la lumière bleue est réfractée, ce qui nous fait percevoir des plumes bleues. À preuve, si on écrase ou met sous une lumière noire une plume de geai bleu, elle ne nous apparaît plus de cette couleur.

Les marques noires sur les plumes varient beaucoup d’un individu à l’autre, ce qui facilite peut-être la reconnaissance entre congénères.

Oiseau intelligent doté d’une excellente capacité d’adaptation, le geai bleu produit une multitude de sons qui vont du cri sonore à l’imitation du faucon. Mais l’un de ses comportements les plus étranges est le formicage, qui consiste à frotter des fourmis sur ses plumes, possiblement pour se débarrasser de parasites ou pour réduire la toxicité de l’insecte avant de le manger.