Un coup du destin : les circonstances qui ont mené le huard sur la pièce de un dollar
- 21 juil. 2022
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Depuis son lancement en 1987, la pièce de circulation canadienne de un dollar est devenue un précieux symbole du Canada. On y voit une scène familière d’un bout à l’autre du Bouclier canadien : un plongeon huard flottant sur la surface d’un lac paisible, un îlot en arrière-plan.
Maintenant, imaginez que cet oiseau cède sa place à un canot voguant rapidement, propulsé par deux personnages des débuts du Canada. Cette scène distinctive du voyageur et de son guide autochtone pagayant sur les eaux canadiennes est en fait le motif d’origine de la pièce de un dollar (ou du moins, elle devait l’être).
Pour le 35e anniversaire de cette pièce de circulation dorée, nous revisitons l’histoire du motif Voyageur et rappelons les différents motifs commémoratifs qui ont orné la pièce de un dollar depuis sa création.
La pièce de circulation canadienne de un dollar, émise pour la première fois en 1987, est devenue un précieux symbole du Canada.
Depuis son lancement en 1987, la pièce de circulation canadienne de un dollar est devenue un précieux symbole du Canada. On y voit une scène familière d’un bout à l’autre du Bouclier canadien : un plongeon huard flottant sur la surface d’un lac paisible, un îlot en arrière-plan.
Maintenant, imaginez que cet oiseau cède sa place à un canot voguant rapidement, propulsé par deux personnages des débuts du Canada. Cette scène distinctive du voyageur et de son guide autochtone pagayant sur les eaux canadiennes est en fait le motif d’origine de la pièce de un dollar (ou du moins, elle devait l’être).
Pour le 35e anniversaire de cette pièce de circulation dorée, nous revisitons l’histoire du motif Voyageur et rappelons les différents motifs commémoratifs qui ont orné la pièce de un dollar depuis sa création.
L’idée n’est pas nouvelle : une pièce existait déjà
Le Canada a mis en circulation son premier dollar en 1935 pour souligner le jubilé d’argent de Sa Majesté le roi George V. Conçue par le sculpteur canadien Emanuel Hahn, la toute première pièce de un dollar était faite d’argent. Son motif au revers, nommé « Voyageur », offrait une vision romantique des débuts du Canada en faisant référence à sa réputation de contrée sauvage durant l’époque de la traite des fourrures. Si cette pièce a été frappée à quelque 116 millions d’exemplaires en 52 ans (1935-1987), il ne s’agissait pas du seul dollar existant à l’époque.
En effet, un billet de banque de un dollar était aussi en circulation depuis 1870. Malheureusement, à l’instar de la pièce de un cent et du billet de deux dollars quelques années plus tard, il a été retiré de la circulation en raison des coûts de production trop élevés.
Au début des années 1980, on estimait qu’un billet de un dollar pouvait servir entre 9 et 12 mois, alors que la pièce de un dollar pouvait durer plus de 20 ans. L’élimination du billet valait donc le coût.
Saviez-vous que, entre 1987 et 1989, la pièce de un dollar et le billet de la même valeur cohabitaient dans les poches des Canadiens?
Les préparatifs avant le lancement
En coulisses, après quasiment une décennie de planification et de consultation de groupes d’intérêts comme le Conseil canadien des aveugles, l’Association canadienne d’auto-distribution et l’Association canadienne du transport urbain, le motif Voyageur a été choisi pour figurer sur une pièce de un dollar qui s’annonçait à la fois commode, économique et attrayante.
Ce nouveau dollar Voyageur devait arriver en janvier 1987. Il devait compter 11 côtés, présenter une teinte dorée et être légèrement plus grand que la pièce de 25 cents.
Tout le monde sait que cette pièce n’a finalement jamais circulé – sinon, elle tinterait encore dans nos poches aujourd’hui. Mais savez-vous pourquoi?
Voici en bref comment le plongeon huard s’est taillé une place permanente sur la pièce canadienne de un dollar, qui est à présent la seule pièce de cette valeur à circuler au pays.
Début 1985 : Le gouvernement recommande l’émission d’une nouvelle pièce de un dollar et l’élimination progressive du billet de banque sur trois ans.
Début 1986 : Préparation de la production de la nouvelle pièce et début de la création du nouvel outillage (coins prototypes).
Novembre 1986 : Une entreprise de messagerie recueille les coins prototypes dans les installations de la Monnaie à Ottawa pour les apporter à celles de Winnipeg, où les pièces doivent être frappées… mais en perd la trace (durant une tempête de neige).
Décembre 1986 : Début des recherches d’un motif de remplacement.
Janvier 1987 : Autorisation du nouveau motif de plongeon huard.
Juin 1987 : Émission de la nouvelle pièce de un dollar (ornée du huard) le 30 juin.
Juin 1988 : Annonce de la fin de la distribution du billet de un dollar.
Avril 1989 : Impression du tout dernier billet de un dollar par la Banque du Canada.
Si l’image du huard occupe maintenant une place très importante dans l’iconographie de notre pays, ce n’est néanmoins pas elle qui devait se trouver sur la pièce au départ. En effet, si les coins originaux n’avaient pas disparu pendant leur transport, c’est l’image du dollar Voyageur que nous verrions aujourd’hui à la place du huard.
La nouvelle génération
Le motif du plongeon huard, œuvre de l’artiste animalier canadien Robert‑Ralph Carmichael, a instantanément valu à la pièce le surnom de « loonie » (du nom anglais loon, qui signifie « huard »). On ne sait pas qui l’a inventé ni pourquoi, mais il est resté.
À l’époque, la mise en circulation officielle de cette pièce était le plus important changement au système de monnayage national depuis plus de 50 ans. Le motif classique du huard est demeuré pratiquement inchangé jusqu’en 2012, quand une nouvelle génération de pièces de un dollar a fait son apparition.
Depuis 2012, la pièce de un dollar comprend une caractéristique de sécurité de pointe : une feuille d’érable gravée au laser au-dessus de l’oiseau. Bien que la contrefaçon de pièces de circulation ne soit pas un problème au Canada, cet ajout préventif d’une marque au laser représente une protection supplémentaire.
La pièce de un dollar au fil du temps…
Contrairement au motif Voyageur, qui a pour toujours perdu sa place sur nos pièces de circulation, des motifs commémoratifs uniques figurent parfois (temporairement) sur la pièce de un dollar. Bien des événements, moments et personnes remarquables ont ainsi été célébrés au fil des ans. Revoyons ces occasions où le plongeon huard a gracieusement cédé sa place sur notre bien-aimée pièce de un dollar.
Suivez l’évolution de votre collection de pièces de circulation de un dollar grâce à cette infographie. Cliquez ici pour la télécharger.
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